Nächtliche Krämpfe – plötzliche, schmerzhafte Muskelkontraktionen mitten im Schlaf – sind ein weit verbreitetes, aber oft vorherrschendes Problem. Obwohl jeder darunter leiden kann, sind manche Personengruppen deutlich anfälliger als andere. Zu wissen, wer einem erhöhten Risiko ausgesetzt ist und warum diese Krämpfe auftreten, kann sowohl bei der Vorbeugung als auch bei der Behandlung helfen.

1. Ältere Erwachsene

Das Alter ist einer der stärksten Prädiktoren für nächtliche Krämpfe. Studien zufolge leiden fast ein Drittel der über 60-Jährigen regelmäßig darunter. Mit zunehmendem Alter verlieren Muskeln auf natürliche Weise an Flexibilität und Elastizität.

Auch die Nervenfunktion lässt nach, was die Signalübertragung zu den Muskeln beeinträchtigen kann. Darüber hinaus ist die Durchblutung bei älteren Menschen tendenziell weniger effizient, was bedeutet, dass die Durchblutung der Beine und Füße – wo Krämpfe häufig auftreten – reduziert ist. Diese Kombination aus Muskelveränderungen, Nervenempfindlichkeit und verlangsamter Durchblutung erklärt, warum Senioren besonders anfällig für schmerzhafte nächtliche Krämpfe sind.

2. Schwangere Frauen

Eine Schwangerschaft ist ein weiterer wichtiger Risikofaktor. Schwangere berichten häufig von Beinkrämpfen, insbesondere im zweiten und dritten Trimester. Die genaue Ursache ist noch nicht vollständig geklärt, doch viele Faktoren spielen eine Rolle. Zunehmendes Gewicht erhöht den Druck auf Beinmuskulatur und Venen. Hormonelle Veränderungen können die Verarbeitung von Flüssigkeiten und Elektrolyten im Körper beeinträchtigen und zu einem Ungleichgewicht von Magnesium, Kalzium oder Kalium führen.

Darüber hinaus können Veränderungen der Blutzirkulation während der Schwangerschaft die Muskelkrämpfe verstärken. Für viele Frauen sind diese nächtlichen Krämpfe eine der lästigsten Schlafstörungen während der Schwangerschaft.

3. Sportler und körperlich aktive Personen

Es mag erstaunlich klingen, aber selbst Menschen mit bester Gesundheit – wie beispielsweise Sportler – sind sehr anfällig für nächtliche Krämpfe. Intensives Training, langes Training oder unzureichende Regeneration können die Muskeln ermüden und dehydrieren. Wenn Flüssigkeit und Elektrolyte durch Schwitzen verbraucht werden, steigt die Wahrscheinlichkeit von Krämpfen dramatisch. Sportler, die ihren Körper ohne ausreichende Dehnung oder Flüssigkeitszufuhr stark beanspruchen, wachen oft mitten in der Nacht mit schmerzhaften Waden- oder Fußkrämpfen auf.

4. Menschen mit sitzender Lebensweise

Am anderen Ende des Spektrums sind auch Menschen gefährdet, die tagsüber viele Stunden sitzen oder stehen. Längere Inaktivität beeinträchtigt die Durchblutung der Beine, was zu Muskelverhärtungen und -krämpfen in Ruhephasen führen kann. Büroangestellte, Angestellte im Einzelhandel oder Personen, die beruflich lange stehen müssen, berichten häufig von nächtlichen Krämpfen. Mangelndes regelmäßiges Dehnen oder Bewegung im Tagesverlauf verschlimmert das Problem nur noch.

5. Personen mit Vorerkrankungen

Bestimmte Erkrankungen können die Wahrscheinlichkeit nächtlicher Krämpfe drastisch erhöhen. Menschen mit Diabetes, peripherer arterieller Verschlusskrankheit oder anderen Kreislaufproblemen leiden häufig unter Krämpfen aufgrund einer eingeschränkten Durchblutung.

Neurologische Störungen, die die Kommunikation zwischen Nerven und Muskeln beeinträchtigen, können ebenfalls Krämpfe auslösen. Auch Schilddrüsenfehlfunktionen oder chronische Nierenerkrankungen können eine Rolle spielen, da sie den Elektrolythaushalt im Körper stören können. In vielen dieser Fälle sind Krämpfe kein isoliertes Problem, sondern das Symptom eines größeren Problems, das ärztlicher Behandlung bedarf.

6. Medikamentenanwender

Schließlich können Medikamente bei manchen Menschen die Anfälligkeit für nächtliche Krämpfe erhöhen. Diuretika, die häufig bei hohem Blutdruck verschrieben werden, erhöhen den Flüssigkeitsverlust und können zu Elektrolytstörungen führen. Auch bestimmte cholesterinsenkende Medikamente, Antibabypillen und sogar Asthmamedikamente werden mit Muskelkrämpfen in Verbindung gebracht. Wenn nach Beginn der Einnahme eines neuen Medikaments Krämpfe auftreten, ist es wichtig, dies mit einem Arzt zu besprechen, anstatt das Symptom zu ignorieren.