Nachdem ihre beiden Freunde bei einem Unfall ums Leben gekommen waren, verbrannte eine kalifornische College-Studentin bei lebendigem Leib, als ein Tesla Cybertruck sich in eine Todesfalle verwandelte und sie im Inneren „begrub“, während das Fahrzeug in Flammen aufging.

Am 27. November 2024 fuhr die 19-jährige Krysta Tsukahara mit drei ihrer Freunde in einem  Tesla  Cybertruck, als dieser gegen eine Stützmauer prallte und Feuer fing.

„Als die Beamten am Unfallort eintrafen, fanden sie ein einzelnes Fahrzeug vor, das vollständig in Flammen stand. Tragischerweise forderte dieser Zusammenstoß mehrere Todesopfer“, teilte die Polizei von Piedmont in einem Facebook-Post mit.

Krysta (19), Fahrer Soren Dixon (19) und Beifahrer Jack Nelson (20) – allesamt Absolventen der Piedmont High School – waren für die Thanksgiving-Ferien nach Hause zurückgekehrt.

Die drei Opfer waren im Inneren des Gebäudes gefangen, als sich das Feuer ausbreitete, und konnten nicht entkommen.

Der einzige Überlebende, Jordan Miller, wurde von einem Freund, der hinter ihnen fuhr, aus dem brennenden Cybertruck gezogen. Er schlug zehn bis 15 Mal mit einem Ast auf ein Fenster ein, bis es schließlich zerbrach. Es gelang ihm, den kaum bewusstlosen Miller aus dem Beifahrersitz zu ziehen – nur wenige Augenblicke bevor die Flammen den Rest des Fahrzeugs verschlangen.

Laut  KTVU wurden bei Dixon, der das Fahrzeug steuerte, Meth und Kokain im Blut festgestellt, und sein Blutalkoholspiegel lag bei 0,195 Promille – mehr als das Doppelte des gesetzlichen Grenzwerts. Autopsieberichte ergaben, dass sowohl bei Tsukahara als auch bei Nelson Alkohol und Kokain nachgewiesen wurden.

Unfähig zu entkommen

Krysta – eine Studentin im zweiten Jahr am Savannah College of Art and Design – überlebte den ersten Unfall mit nur leichten Verletzungen.

Einer von ihren Eltern eingereichten Klage wegen widerrechtlicher Tötung zufolge war Krysta nicht in der Lage, aus dem verschlossenen Auto zu entkommen und starb an Rauchvergiftung und schweren Verbrennungen. Sie erlitt dabei „unvorstellbare Schmerzen und seelische Belastungen“, wie sie es beschreiben.

„Sie versuchte, aus dem betroffenen Fahrzeug zu entkommen, indem eine Person versuchte, sie durch das Beifahrerfenster zu befreien, da die Elektrik des Tesla Cybertrucks ausgefallen war. Sie konnte aufgrund des Stromausfalls ihre Tür nicht öffnen, ebenso wenig wie der barmherzige Samariter, der versuchte, sie zu retten“, heißt es in der Klage laut  Fox Business . „Krysta Michelle Tsukahara wurde dann durch Feuer und Hitze zurückgedrängt und konnte nicht mehr aus dem Tesla Cybertruck befreit werden“, heißt es in dem Dokument. Weiter heißt es, sie sei „an Rauchvergiftung und thermischen Verletzungen“ gestorben.

Teslas „bewusste Missachtung“

Sowohl die Familien Tsukahara als auch Nelson haben nun Klagen gegen Tesla und den Nachlass des Cybertruck-Besitzers Charles Patterson eingereicht, der Berichten zufolge mit Dixon verwandt ist.

In den Klagen wird Tesla, dem von Elon Musk mitgegründeten und geführten Unternehmen, eine „bewusste Missachtung“ der Verbrauchersicherheit vorgeworfen. Das Unternehmen sei sich gefährlicher Mängel in seinen elektronischen Türsystemen schon lange bewusst gewesen, habe diese jedoch nicht behoben.

Den Unterlagen zufolge funktionierten die mit 12-Volt-Batterien betriebenen Türen des Cybertrucks nach dem Unfall nicht mehr, sodass die Passagiere im brennenden Fahrzeug gefangen waren.

Tesla verfügt zwar über eine manuelle Türentriegelung, doch in den Klagen wird argumentiert, diese sei schlecht konstruiert und im Notfall zu schwer zu finden, sodass den Opfern praktisch kein Ausweg bleibe.

„Es ist einfach eine Horrorgeschichte. Tesla weiß, dass es passiert ist und passieren wird, und sie tun nichts anderes, als das Auto mit einem System zu verkaufen, das Menschen einfängt und keine Möglichkeit zur Befreiung bietet“, sagte Tsukaharas Familienanwalt Roger Dreyer laut der  New York Post dem San Francisco Chronicle . „Das Design dieses Fahrzeugs hat Krysta im Stich gelassen. Es gab keine funktionierende, zugängliche manuelle Notauslösung oder Notentriegelung, die ihr eine Flucht ermöglicht hätte. Ihr Tod wäre vermeidbar gewesen.“

„Maschine, die nicht sicher ist“

In einer Erklärung gegenüber Fox Digital News sagte Krystas Vater Carl über seine Tochter: „Krysta war eine kluge, freundliche und erfolgreiche junge Frau, die ihr ganzes Leben noch vor sich hatte.“

„Wir mussten nicht nur den Verlust unserer Tochter ertragen, sondern auch das Schweigen darüber, wie es dazu kam und warum sie nicht aussteigen konnte. Dieses Unternehmen ist eine Billion Dollar wert – wie kann man eine Maschine auf den Markt bringen, die in so vielerlei Hinsicht unsicher ist?“

In der Klage von Nelsons Eltern heißt es: „Hintenpassagieren wie Jack blieb nur eine versteckte mechanische Entriegelung, die undurchsichtig und nicht intuitiv war und deren Auffinden oder Bedienen im Rauch und Chaos eines Feuers nach dem Absturz höchst unwahrscheinlich war.“

In beiden Klagen wegen widerrechtlicher Tötung geht es um Schadensersatzforderungen von Tesla. Dem Unternehmen wird vorgeworfen, wissentlich ein Fahrzeug mit schwerwiegenden Konstruktionsfehlern verkauft zu haben.

Fahruntüchtigkeit

Während die California Highway Patrol feststellte, dass zu schnelles Fahren und Fahren unter Alkoholeinfluss zum Unfall beigetragen haben, sagen die Familien der Opfer, dass dies Tesla nicht entschuldige.

„Sie [Tesla] werden Herrn Dixon die Schuld geben wollen, jedem außer sich selbst. Aber dieses Fahrzeug hätte diese Personen und die Tochter meiner Mandanten auf keinen Fall begraben dürfen. Es ist unsere Art, den Übeltäter zur Rechenschaft zu ziehen und Fehlverhalten zu korrigieren“, sagte Dreyer.

Umstrittener Cybertruck

Teslas Cybertruck wurde Ende 2023 unter großem Medieninteresse auf den Markt gebracht. Doch weniger als zwei Jahre später entwickelte er sich zu einem der umstrittensten Modelle der Unternehmensgeschichte – geplagt von zahlreichen Rückrufaktionen, sinkenden Umsätzen und zunehmendem Rechtsdruck.

Während die Ermittlungen andauern und die Gerichtsverfahren voranschreiten, rücken Teslas Designentscheidungen immer stärker in den Fokus – und die Frage, ob genug getan wird, um die Menschen zu schützen, die ihre Hightech-Fahrzeuge fahren.

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