Als Zohran Mamdani am Dienstagabend zum nächsten Bürgermeister von New York City ernannt wurde, schrieb er Geschichte: Er ist der erste muslimische Bürgermeister und der jüngste Bürgermeister der Stadt seit über einem Jahrhundert.

Doch neben ihm stand jemand, die leise lächelte, während die Menge tobte – seine Frau, die 28-jährige Künstlerin Rama Duwaji.

Während Mamdanis politischer Aufstieg für Schlagzeilen sorgte, ist seine Liebesgeschichte mit Rama wie aus einem Film – eine Geschichte, die nicht im Rathaus, sondern auf einer Dating-App beginnt.

Ein Paar, das auf Scharnieren passt

Das Paar lernte sich 2021 über Hinge kennen, kurz nachdem Mamdani in die New Yorker Staatsversammlung gewählt worden war. Rama, eine syrisch-amerikanische Illustratorin aus Brooklyn, kannte sich in der New Yorker Politik nicht aus – und Mamdani suchte nicht unbedingt die Öffentlichkeit.

Ihr erstes Date war erfrischend normal: Kaffee im Qahwah House, einem gemütlichen jemenitischen Café in Brooklyn, gefolgt von einem Spaziergang durch den McCarren Park. Bei ihrem zweiten Date nahm Mamdani Rama mit auf eine Tour durch sein Viertel Astoria, jenes Viertel, das ihm eines Tages zum Bürgermeisteramt verhelfen sollte.

Im Oktober 2024 waren die beiden verlobt.

„Ich könnte nicht stolzer sein“, schrieb Rama auf Instagram neben Fotos des Paares und einem Kinderfoto von Mamdani.

Nur wenige Tage nach Bekanntgabe ihrer Verlobung startete Mamdani seine Kampagne für das Bürgermeisteramt. Das Paar feierte seine Nikah-Zeremonie und Verlobungsfeier im Dezember desselben Jahres in Dubai – eine Zeremonie auf einer Dachterrasse mit Blick auf den Burj Khalifa, geschmückt mit weißen Rosen und üppigem Grün.

„Diese Verlobung und Nikkah waren mehr als nur ein Ereignis – es war eine florale Installation vor der Kulisse der dämmrigen Skyline von Dubai“, schrieb LMF Dubai, der Veranstalter, auf Instagram.

Eine standesamtliche Trauung in New York

Zwei Monate später, im Februar 2025, besiegelten sie ihre Ehe mit einer standesamtlichen Trauung im Standesamt in Lower Manhattan. Mamdani teilte später Fotos von dem Tag und schrieb dazu:

Das Titelbild zeigt das Paar in einem ungestellten Schwarz-Weiß-Moment in der New Yorker U-Bahn am Union Square. Lächelnd hielt sich Duwaji an einer Stange fest und stach in ihrem weißen Kleid und schwarzen Stiefeln mit einem Blumenstrauß in der Hand hervor, während die Pendler um sie herum ihren Alltag verrichteten und scheinbar nicht ahnten, dass sie mit dem zukünftigen Präsidentenpaar der Stadt im selben Zug saßen.

„Vor drei Monaten habe ich meine große Liebe Rama im Standesamt geheiratet. Jetzt versuchen rechte Trolle, diesen Wahlkampf – der eigentlich euch betreffen sollte – auf sie zuzuschneiden. Rama ist nicht nur meine Frau; sie ist eine unglaubliche Künstlerin, die es verdient, für sich selbst bekannt zu sein. Ihr könnt meine Ansichten kritisieren, aber nicht meine Familie.“

Wer ist Rama Duwaji?

Rama wurde in Houston, Texas, geboren und zog im Alter von neun Jahren mit ihrer Familie nach Dubai. Später kehrte sie in die USA zurück, um an der Virginia Commonwealth University zu studieren, und erwarb ihren Master in Illustration an der School of Visual Arts in New York.

Ihre Arbeiten – die unter anderem in The Cut, Vogue, The New Yorker und der BBC veröffentlicht wurden – beschäftigen sich mit den Themen Identität, Weiblichkeit und Entwurzelung.

Auf Instagram, wo sie mehr als 250.000 Follower hat, konzentrieren sich ihre Kunstwerke oft auf Frauen aus dem Nahen Osten, Gaza und die palästinensische Sache.

„Ich glaube, jeder hat die Verantwortung, sich gegen Ungerechtigkeit auszusprechen, und die Kunst hat die Fähigkeit, dies zu verbreiten“, sagte Duwaji in einem Interview Anfang dieses Jahres.

„Angesichts der vielen Menschen, die aus Angst vertrieben und zum Schweigen gebracht werden, kann ich nur meine Stimme nutzen, um so gut wie möglich über die Geschehnisse in den USA, Palästina und Syrien zu sprechen“, fügte sie hinzu.

Manchmal genießt Rama es auch, von ihrer digitalen Arbeit abzuschalten und ihre eigene Keramik herzustellen, insbesondere handbemalte blau-weiße Teller, die mit ihren charakteristischen Illustrationen verziert sind.

Obwohl Rama die traditionelle Rolle der „First Lady in Waiting“ vermied, keine Wahlkampfreden hielt und sich nicht in Hochglanzmagazinen porträtieren ließ, spielte sie eine stille, aber entscheidende Rolle beim Aufstieg Mamdanis.

Sie half bei der Gestaltung des Brandings seiner Kampagne, einer lebendigen Mischung aus Metrocard-Gelb, Mets-Blau und Feuerwehrrot, die auf Plakaten und digitalen Anzeigen in der ganzen Stadt zu sehen ist.

„Sie hat einen enormen Einfluss darauf gehabt, wie wir unsere Botschaft präsentieren“, sagte ein Mitarbeiter des Wahlkampfteams. „Selbst wenn sie nicht auf der Bühne steht, ist sie überall präsent.“

Von Brooklyn bis zur Gracie Mansion

Nun zieht das Paar in die Gracie Mansion ein, wo Rama Duwaji offiziell zur First Lady von New York und zum ersten Mitglied der Generation Z wird, das diesen Titel trägt.

In den sozialen Medien wurde dieser historische Moment eifrig gefeiert. Ein Nutzer schrieb: „Wenn Mamdani die Wahl gewinnt und damit der erste muslimische Bürgermeister der Stadt und der jüngste seit einem Jahrhundert wird, könnte auch Duwaji Geschichte schreiben und prägen. Sie wäre das erste Mitglied der Generation Z, das als First Lady von New York City amtiert.“

„Das ist ja aufregend!“, rief eine andere, während eine dritte hinzufügte: „Die neue First Lady von New York, Rama Duwaji, meine Damen und Herren.“

„Die allererste First Lady der Generation Z in New York!“, jubelte eine Vierte.

Ob sie sich nun dafür entscheidet, im Hintergrund zu bleiben oder sich aktiv für politische Belange einzusetzen, eines ist sicher: Sie definiert neu, was es bedeutet, im modernen Zeitalter ein politischer Partner zu sein.

Zohran Mamdani und Rama Duwaji sind nicht nur New Yorks neuestes Traumpaar, sondern auch Symbole einer neuen Generation, die von Kreativität, Überzeugung und Liebe geprägt ist.