Jahrzehntelang lebte die eine Hälfte von Großbritanniens berüchtigstem Verbrecherduo ein Leben im Dunkeln und verbarg unsägliche Verbrechen hinter der Fassade eines Familienhauses.

Zusammen mit ihrem Ehemann war diese Frau an einer Reihe von Morden und sexuellen Übergriffen beteiligt, die die Nation erschütterten und junge Frauen – und sogar ihre eigenen Kinder – ins Visier nahmen.

Über einen Zeitraum von mehr als 20 Jahren beging das Paar so brutale Taten, dass sie schwer zu begreifen bleiben.

Was also verwandelte eine scheinbar normale junge Frau in eine der berüchtigtsten Mörderinnen der Geschichte? War sie überhaupt jemals wirklich „gewöhnlich“? Um zu verstehen, wie sie zu einer Massenmörderin wurde, müssen wir ganz am Anfang beginnen – in ihrer Kindheit.

Sah perfekt aus

Diese Frau wurde 1953 in North Devon geboren und wuchs mit sechs Geschwistern bei ihren Eltern auf. Schon vor ihrer Geburt unterzog sich ihre Mutter einer Elektrokrampftherapie wegen schwerer Depressionen, was nach Ansicht einiger die frühe Entwicklung des Kindes beeinflusste.

Ihre Familie wirkte von außen wie aus dem Bilderbuch. Ihr Vater, Bill Letts, hatte während des Krieges auf Flugzeugträgern gedient und war höflich und charmant. Ihre Mutter, Daisy, zierlich und dunkelhaarig, galt als lokale Schönheit – schüchtern, leise und scheinbar zufrieden mit ihrem Leben.

Doch hinter dieser ruhigen Fassade sah es alles andere als normal aus. Und es gab bereits ernsthafte Sorgen, noch bevor das Mädchen geboren wurde, das zu einer der berüchtigtsten Mörderinnen der Welt heranwachsen sollte.

1950 zog die Familie in ein neues Sozialbauhaus in Northam. Daisy hatte bereits drei Kinder, und Bill war oft abwesend, da er noch bei der Marine diente

Allein zu Hause begannen Daisys Probleme zutage zu treten. Sie verfiel in Depressionen und wurde besessen davon, das Haus blitzblank zu halten. Sie schrubbte sich und ihre Kinder bis zu einem unnatürlichen Maß an Sauberkeit. Ihr Verhalten wurde zunehmend unberechenbar und balancierte am Rande der Neurose.

Elektrokrampftherapie

1953 erlitt Daisy einen Zusammenbruch und wurde in eine psychiatrische Klinik in Bideford eingeliefert, wo sie einer Elektrokrampftherapie (EKT) unterzogen wurde. Dabei wurde ihr der Kopf rasiert, große Elektroden angebracht und Stromstöße durch ihr Gehirn geleitet – was zu Ohnmachtsanfällen und heftigen Krämpfen führte

Obwohl sie mit ihrem fünften Kind schwanger war, wurde die Behandlung fortgesetzt, wobei Schocks durch ihren Körper und durch das Kind in ihrem Mutterleib gesendet wurden, bis wenige Tage vor der Geburt des Babys.

Als das Baby endlich da war, kommentierten alle ihre Schönheit, aber irgendetwas stimmte nicht. Sie wiegte stundenlang ihren Kopf hin und her, und ihre älteren Geschwister beschwerten sich oft darüber, dass sie nachts rhythmisch mit dem Kopf gegen das Kinderbett schlug.

Als sie älter wurde, blieben diese seltsamen Gewohnheiten bestehen; sie wiegte ihren Kopf in langen, tranceartigen Bewegungen hin und her, verloren in ihrer eigenen Welt. Es war das erste Anzeichen dafür, dass das Leben für dieses kleine Mädchen alles andere als normal sein würde.

Außerdem soll ihr Vater mit psychischen Problemen, einschließlich paranoider Schizophrenie, zu kämpfen gehabt haben. Laut der Autorin Jane Carter-Woodrow wurde sie von ihrem Vater manipuliert und sexuell missbraucht und könnte auch von ihrem Großvater missbraucht worden sein.

Die Begegnung mit ihrem zukünftigen Ehemann

Die junge Frau in unserer Geschichte lernte ihren zukünftigen Ehemann mit nur 15 Jahren an einer Bushaltestelle kennen. Er war 12 Jahre älter als sie, geschieden und bereits Vater.

Ihre Verbindung entwickelte sich schnell zu einer romantischen Beziehung, und sie wurde das Kindermädchen seiner Töchter, eine scheinbar unschuldige Rolle, die bald den Grundstein für eine Partnerschaft im Horror legen sollte

Die Vergangenheit ihres Mannes war ebenso problematisch. Er behauptete, als Kind missbraucht worden zu sein und mehrere traumatische Kopfverletzungen erlitten zu haben, die angeblich seine Persönlichkeit veränderten.

Bereits als Teenager hatte er schwere Verbrechen begangen, darunter sexuelle Übergriffe, und auch als junger Erwachsener setzte er ein Muster von Gewalt und Manipulation fort.

Nachdem das Paar Anfang der 70er Jahre geheiratet hatte, eskalierte ihre Verderbtheit.

Ihr erstes gemeinsames Kind wurde 1970 geboren, aber die älteren Geschwister des Mädchens blieben nicht vom Missbrauch verschont. Innerhalb weniger Monate beging die junge Mutter ihren ersten Mord und tötete ein 8-jähriges Mädchen im Haushalt, während ihr Mann im Gefängnis saß.

Das Kind wurde unter dem Küchenfenster ihres Hauses in Gloucester begraben.

Eine Spur des Grauens

Ab 1973 weiteten sich die Verbrechen des Paares aus. Sie hatten es auf junge Frauen abgesehen und lockten sie oft unter dem Vorwand, als Kindermädchen für ihre Kinder zu arbeiten, in ihr Haus. Die Übergriffe eskalierten zu Mord, wobei die Opfer oft gefoltert, sexuell missbraucht und zerstückelt wurden, bevor sie auf dem Grundstück vergraben wurden.

Auch ihre eigenen Kinder waren Opfer. Im Laufe der Jahre erlitten alle neun Kinder Schläge, Misshandlungen und sexuelle Übergriffe. Zwischen 1972 und 1992 zeigen Krankenhausakten 31 Einweisungen wegen Verletzungen, aber die Sozialdienste wurden nie alarmiert.

Die letzte bekannte Gewalttat des Paares war der Mord an ihrer Tochter Heather im Jahr 1987, nachdem sie versucht hatte, der Kontrolle ihrer Eltern zu entkommen.

Wie die Verbrechen aufgedeckt wurden

Die Behörden wurden durch einen anonymen Hinweis auf die Situation aufmerksam, nachdem Heather sich einer Freundin anvertraut hatte. Die Ermittler fanden bestätigende Aussagen ihrer Geschwister, und Ärzte bestätigten eine Missbrauchsgeschichte.

In den Akten der Polizei von Gloucester findet sich ein langjähriger Familienwitz, dass eine vermisste Tochter „unter der Terrasse“ sei.

Trotzdem wurden die ersten Anklagen gegen die Eltern fallen gelassen

Ein entschlossener Detektiv gab jedoch nicht auf. Ein Durchsuchungsbefehl erlaubte der Polizei, das Haus in der Cromwell Street 25 auszugraben. Heathers Überreste wurden gefunden, und ihr Vater gestand schließlich mehrere Morde.

Sie, die Mutter, wurde kurz darauf am 20. April 1994 verhaftet.

Bald machte die ganze, schreckliche Geschichte Schlagzeilen, und zwei Namen wurden für immer mit diesen Gräueltaten verbunden: Rose West und ihr Ehemann Fred West, die ein Doppelleben als Serienmörder führten.

Alle fünf ihrer minderjährigen Kinder wurden bei ihrer Verhaftung in Obhut genommen.

Prozess und Verurteilung

Bevor Fred vor Gericht gestellt werden konnte, beging er am 1. Januar 1995 Selbstmord – aber seine Frau konnte ihrem Schicksal nicht entkommen.

Während ihres Prozesses im Jahr 1995 beteuerte Rose, sie sei ein Opfer ihres Mannes und behauptete, an den Morden nicht beteiligt gewesen zu sein

Mehrere Zeugen sagten jedoch gegen sie aus, darunter ihre Stieftochter Anna Marie, ihre Mutter Daisy, ihre Schwester Glenys und Owens, der einen der früheren Angriffe des Paares überlebt hatte.

Während des Prozesses weinte Rosemary West im Zeugenstand, als die Beweise gegen sie vorgelegt wurden. Die dunkelhaarige Mutter von acht Kindern brach in Tränen aus und sagte, es täte ihr leid.

Ihr Verteidigungsteam argumentierte, Rosemary habe keine Ahnung gehabt, was zu Hause vor sich ging, und sei unter den Einfluss ihres Mannes geraten. Schließlich war sie erst 15, als sie sich kennenlernten, und Fred West war bereits verheiratet und deutlich älter – was es ihm leicht machte, sie zu manipulieren.

Die Staatsanwaltschaft entgegnete jedoch, dass Rosemary West, wenn sie im selben Haus wie Fred West lebte, unmöglich nichts von dem mitbekommen haben konnte, was vor sich ging

„Er pflegte zu sagen, es sei kein Ort für schwangere Frauen oder kleine Kinder. Er schloss einfach die Türen ab und tat, was er gerade tat“, sagte Rosemary West und erklärte, dass Fred West niemanden in den Keller ihres Hauses ließ.

Janet Leach, die als Freds gerichtlich bestellte Vertrauensperson und Betreuerin fungiert hatte, sagte ebenfalls aus und gab bekannt, dass Fred zugegeben hatte, Rose habe „eine wichtige Rolle“ bei den Morden gespielt. Sie erklärte weiter, dass das Paar vor ihrer Verhaftung vereinbart hatte, dass Fred die Verantwortung für die Morde übernehmen würde.

Nach sieben Wochen vor Gericht wurde Rose in zehn Fällen des Mordes für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt. Sie hat ihre Unschuld stets beteuert und Berufung eingelegt, die letztendlich abgelehnt wurde.

Das Haus in der Cromwell Street 25, in dem Rose und Fred die meisten ihrer Verbrechen begingen, wurde im Oktober 1996 abgerissen.

Rosemary West heute

Sie verbüßt ​​nun ihre Haftstrafe im HM Prison New Hall in West Yorkshire und verbringt ihre Zeit damit, Musik zu hören, Brettspiele zu spielen und Mitgefangenen Kreuzstich beizubringen.

Verlegungen zwischen Gefängnissen waren häufig, darunter auch eine Verlegung, die durch eine aufgedeckte Verschwörung gegen ihr Leben ausgelöst wurde

Die erschütternde Netflix-Dokumentarserie „Fred und Rose West: Eine britische Horrorgeschichte“ , die am 14. Mai Premiere feierte, bot vielen Zuschauern den ersten wirklichen Einblick in den berüchtigten Fall.

Anna Marie, das älteste überlebende Kind der Wests, war das einzige Geschwisterkind, das vor Gericht über den Missbrauch aussagte, den sie und ihre Brüder und Schwestern durch Rose und Fred erlitten hatten.

Im Mai 2025 sagte Anna Maries Ehemann der Daily Mail , dass sie weiterhin von ihren Geschwistern entfremdet sei, obwohl diese in der Nähe wohnen.

„Es sind die Geschwister, die mit dem Elend und dem Schmerz dessen leben, was in diesem Haus geschah, und das Trauma ist wahrscheinlich zu groß für sie, um Kontakt zu haben“, sagte er. „Obwohl einige von ihnen in der Nähe voneinander wohnen, sprechen oder sehen sie sich nicht, weil das nur alte Wunden aufreißen würde.“

Er sprach auch die erneute Aufmerksamkeit an, die die Netflix-Serie mit sich brachte:

„Alle paar Jahre gerät der Fall wieder in die Medien, wie jetzt mit dieser neuen Dokumentation, und die Öffentlichkeit interessiert sich erneut dafür, aber es sind die Kinder, die täglich mit dem Schmerz des Geschehenen leben müssen.“