Ich saß an einem ruhigen Nachmittag in meinem Wohnzimmer und schaute nebenbei einen Film, als ich bemerkte, dass Ralph, mein Hund, von seinem üblichen Spaziergang im Garten nicht zurückgekommen war. Das war seltsam – Ralph war gut erzogen und kam sonst immer nach einer Weile von selbst zurück.

Ich ging hinaus und hörte ihn aus der Ferne bellen. Irgendetwas an seinem Tonfall sagte mir, dass es nicht sein übliches, verspieltes Bellen war. Besorgt rannte ich dem Geräusch entgegen und sprang über den Zaun. Da sah ich Ralph neben einem Baby stehen, das im Gras lag.

„Du armes Kind“, murmelte ich, und mir wurde ganz anders. Jemand hatte sie dort ausgesetzt – ein winziges Baby, das leise in einem Weidenkorb weinte. Ralph stupste sie sanft mit der Nase an, als wollte er sie trösten. Ich sah mich um, ob etwas ihr gehören könnte, aber da war nichts. Dann bemerkte ich einen gefalteten Zettel, der im Korb steckte.

Es hieß: „Sucht nicht nach ihren Eltern. Dieses Kind gehört jetzt euch. Kümmert euch um sie.“

Ich seufzte schwer, meine Brust schnürte sich vor Verwirrung und Trauer zusammen.

Bevor ich sie mit nach Hause nahm, hielt ich noch schnell an einem nahegelegenen Laden und kaufte Babymilch und Windeln. Zuhause angekommen, fütterte und wickelte ich sie vorsichtig. Sie sah in meinen Armen so klein und zerbrechlich aus, dass ich kaum glauben konnte, dass jemand sie dort draußen allein zurückgelassen hatte.

Nachdem ich sie beruhigt hatte, rief ich die Polizei an, um den Vorfall zu melden.

„Das arme Baby wurde allein auf der Straße zurückgelassen, nur mit seinen Kleidern“, erzählte ich ihnen. „Es waren keine Erwachsenen in der Nähe, also habe ich sie mitgenommen.“

Die Beamten versprachen, die Aufnahmen der Überwachungskameras in der Gegend auszuwerten, um herauszufinden, wer das Mädchen dort ausgesetzt hatte. In der Zwischenzeit würden sie mit der Suche nach Pflegeeltern beginnen.

„Kann ich ihre Vormundschaft übernehmen?“, fragte ich sofort. „Ich führe meine Geschäfte von zu Hause aus, daher kann ich mich problemlos um sie kümmern.“

Sie nahmen meine Daten und Ausweispapiere auf und stimmten nach Überprüfung meines Hintergrunds zu, dass das kleine Mädchen vorübergehend bei mir bleiben darf.

Monate vergingen, und als klar wurde, dass keine Eltern gefunden werden konnten, wurde sie zur Adoption freigegeben. Ich zögerte nicht. Ich füllte die Unterlagen so schnell wie möglich aus und machte sie offiziell zu meiner Tochter. Ich nannte sie Emily , nach meiner verstorbenen Mutter, die mich ebenfalls allein großgezogen hatte.

Von diesem Moment an wurde Emily zum Mittelpunkt meiner Welt. Obwohl ich ein wohlhabender Mann war, war ich in der Stadt immer eher für meine Freundlichkeit als für mein Geld bekannt gewesen – und nach dem Herzschmerz, den ich erlitten hatte, gab sie meinem Leben einen neuen Sinn.

Nur drei Monate bevor ich sie kennenlernte, hatte ich herausgefunden, dass meine Frau mich mit meinem besten Freund betrogen hatte. Der Verrat hatte mich tief getroffen. Ich ließ mich scheiden, und sie zog mit ihm in einen anderen Bundesstaat. Man sagte mir oft, ich sei immer noch einer der freundlichsten und großzügigsten Männer weit und breit, aber jeder wusste, dass ich einsam war.

Um diese Einsamkeit zu lindern, hatte ich mir Ralph angeschafft. „Du wirst mich wenigstens nicht verraten, oder, Ralph?“, hatte ich gesagt, als ich ihn mit nach Hause brachte, und dabei den Schmerz zu verbergen versucht. Ich ahnte nicht, dass Ralph mir später etwas – jemanden – bringen würde, der mein Leben für immer verändern sollte.

Emily wurde ein unglaublich liebes Mädchen. Sie liebte mich abgöttisch, und ich liebte sie abgöttisch. Wir aßen jede Mahlzeit zusammen, gingen in den Park, teilten uns ein Eis in unserer Lieblingseisdiele und spielten Spiele in der Spielhalle. Jedes Mal hielt sie meine Hand fest, als wüsste sie, dass wir zusammengehörten.

Als sie sieben wurde und in die Schule kam, bemerkten viele, wie ähnlich wir uns sahen. Sogar ihre Lehrer und meine Freunde scherzten, wir könnten Zwillinge sein. Ich habe mir nie viel dabei gedacht – für mich war Emily nicht meine Adoptivtochter, sondern einfach meine Tochter . Ich nahm ihre Worte als Komplimente und lächelte jedes Mal.

Eines Nachmittags, als Emily mit Ralph im Garten spielte, stolperte sie und schlug mit dem Kopf auf den Gehweg. Während ich die kleine Wunde mit Desinfektionsmittel behandelte, bemerkte ich etwas, das mich wie erstarrt zurückließ.

„Sieh mal einer an, Liebling“, sagte ich leise. „Wir haben dasselbe Muttermal!“

Es saß ganz hinten an ihrem Kopf – genau wie bei mir. Ich hatte es vorher nie gesehen, weil es normalerweise von ihren Haaren verdeckt wurde.

Sie lächelte durch ihre Tränen hindurch. „Wir waren immer füreinander bestimmt, Papa.“

Dieser Gedanke ließ mich nicht mehr los. Aus Neugier beschloss ich, einen DNA-Test zu machen. Ich nahm eine Strähne ihres Haares und schickte sie zusammen mit meiner ein. Ehrlich gesagt erwartete ich nichts Ungewöhnliches. Doch als drei Wochen später die Ergebnisse eintrafen, brach für mich eine Welt zusammen.

Der Test ergab eine Übereinstimmung von 99,9 % – Emily war meine leibliche Tochter.

Ich konnte es nicht fassen. Ich war in meiner Ehe immer treu gewesen. Das bedeutete nur eines: Meine Ex-Frau war schwanger gewesen, als sie mich verließ.

Ich habe sie sofort angerufen.

Sie nahm ab. „Was willst du, Jack?“

„Warum hast du mir nicht gesagt, dass wir eine Tochter haben?“, fragte ich mit zitternder Stimme.

„Ich wollte dein Kind nicht großziehen und dich auch nie wiedersehen“, sagte sie kalt. „Deshalb habe ich sie einfach auf der Straße zurückgelassen. Ich wusste, du würdest sie sowieso finden. Auf Wiedersehen, und ruf mich bitte nie wieder an.“ Dann legte sie auf.

Ich stand da, das Telefon in der Hand, wie gelähmt, Tränen strömten mir über das Gesicht.

Als Emily mich weinen sah, kam sie herüber und zupfte an meinem Ärmel. „Was ist los, Papa?“

„Alles in Ordnung, mein Schatz. Ich bin einfach nur überglücklich“, sagte ich und wischte mir die Augen. „Weißt du noch, als ich dir gesagt habe, dass du vom Himmel zu mir geschickt wurdest, obwohl ich nicht dein richtiger Vater bin?“

Emily nickte.

„Du bist mein richtiger Vater“, sagte sie bestimmt. „Vergiss das nicht.“

Ich lächelte durch die Tränen hindurch. „Ja, mein Schatz. Ich bin dein richtiger Vater. Diese DNA-Ergebnisse beweisen es.“ Ich reichte ihr das Papier.

„Ich hab’s dir doch gesagt, Papa“, sagte sie und umarmte mich fest. „Wir waren immer füreinander bestimmt.“

Ihre Worte hallten noch jahrelang in meinem Herzen nach.

Schließlich bescherte mir das Leben noch ein weiteres Geschenk. Durch mein Engagement in Emilys Schulaktivitäten lernte ich eine ihrer Lehrerinnen gut kennen – und mit der Zeit verliebten wir uns. Zwei Jahre nach unserer Hochzeit wurde Emily stolze große Schwester. Sie nahm ihre Rolle mit Freude und Stolz an und kümmerte sich jeden Tag liebevoll um ihre kleine Schwester.

Seitdem lebt unsere Familie friedlich und glücklich. Wir genießen jeden gemeinsamen Moment, und ich bin schließlich vorzeitig in Rente gegangen, um mehr Zeit mit meinen Töchtern verbringen zu können.

Was können wir aus dieser Geschichte lernen?

• Schwere Schicksalsschläge sollten unser Herz nicht verhärten. So schmerzhaft es für Jack auch war, seine Frau und seinen besten Freund nach ihrem Verrat zu verlieren, er ließ sich nicht verbittern. Stattdessen raffte er sich wieder auf und fand Wege, damit umzugehen, ohne dabei seine Güte, Großzügigkeit und Ehrlichkeit zu verlieren.
• Es ist nie zu spät für einen Neuanfang. Jack hätte sich nach dem, was ihm widerfahren war, nie vorstellen können, eine Familie zu gründen, doch dann trat Emily in sein Leben und zeigte ihm, was wahre Liebe bedeutet. Durch die gute Beziehung zu seiner Tochter schöpfte er Hoffnung, die Liebe wiederzufinden, und schließlich wurde er es auch.

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Hinweis: Diese Geschichte ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen. Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, ob lebend oder tot, oder Ereignissen ist rein zufällig.