Bizarrer parasitärer „Zungenfresser“
Die Natur wird oft als perfekt beschrieben, doch Perfektion ist nicht immer gleichbedeutend mit Schönheit . Manchmal kann die Natur überraschend grausam sein , wie im Fall von Cymothoa exigua , einem Parasiten, der vorwiegend im Golf von Kalifornien vorkommt und die Fähigkeit besitzt, die Zunge von Fischen nach dem Verzehr zu ersetzen.
Mit einem Aussehen wie aus einem Science-Fiction -Film nistet sich dieser Organismus an die Zunge bestimmter Fische ein und saugt nach und nach deren Blut. Mit der Zeit verkümmert die Zunge des Fisches und zerfällt schließlich, wodurch Platz für Cymothoa exigua entsteht. Erstaunlicherweise benutzt der Fisch den Parasiten weiterhin, als wäre es seine eigene Zunge .
Nach der Ansiedlung ernährt sich der Organismus von den Schleimhäuten des Wirtsfisches, ohne dessen Nahrungsaufnahme zu beeinträchtigen oder ihm Schaden zuzufügen. Tatsächlich ist dies der einzige bekannte Parasit, der ein Wirtsorgan funktionell ersetzen kann.
Hermaphroditische Kreaturen
Das Leben dieser eigentümlichen Zwitterwesen ist jedoch nicht so einfach. Sie werden als Männchen geboren, und wenn sie durch die Kiemen in den Wirtsfisch eindringen, verwandeln sich einige von ihnen in Weibchen – ein Vorgang, der nur dann stattfindet, wenn kein Weibchen anwesend ist.
Wenn diese Verwandlung stattfindet, wächst der Körper des Weibchens beträchtlich , und ihre Augen schrumpfen, da sie sie nicht mehr benötigt, um einen Platz zum Sitzen zu finden.
Sobald sich ein Männchen mit einem Weibchen gepaart hat, bringt dieses einen Wurf männlicher Nachkommen zur Welt, die sich in den ersten Lebenstagen einen neuen Wirt suchen. Währenddessen entwickelt sich das Weibchen weiter, die Zunge des Fisches beginnt sich aufzulösen, und der Zyklus wiederholt sich.
Wissenschaftler vermuten, dass die Vielfalt dieser zungenfressenden Parasiten deutlich größer ist als bisher angenommen . Obwohl eine Studie aus dem Jahr 2012 280 bekannte Arten dokumentierte , könnten noch viele weitere entdeckt werden.
Wie bereits erwähnt, überrascht uns die Natur oft, und manchmal erscheint sie uns so perfekt, dass sie uns erschreckt. Die Cymothoa exigua ist der lebende Beweis dafür, dass es sehr beunruhigende Kreaturen gibt, über die wir viel zu wenig wissen.
