Ein forensisches Team hat mit den Ausgrabungen auf dem Gelände eines ehemaligen Mutter-Kind-Heims in Tuam, Irland, begonnen, um nach den Überresten von fast 800 Babys und Kindern zu suchen.

Die grauenhafte Operation wird an dem Ort stattfinden, wo einst das Heim stand, das vor über 60 Jahren geschlossen wurde, nachdem bekannt geworden war, dass dort zwischen 1925 und 1961 bis zu 798 Kinder ums Leben gekommen waren.

Wie der Guardian berichtet , war Catherine Corless, eine Lokalhistorikerin aus der Grafschaft Galway in Irland, die Erste, die auf die erschütternde Vergangenheit der Einrichtung aufmerksam machte. Corless’ Recherchen brachten die Namen von 798 Säuglingen ans Licht, die vermutlich auf dem Gelände des Heims begraben wurden, einige davon in einer stillgelegten Klärgrube.

Die Ausgrabungstrupps begannen gestern (16. Juni) mit der Absperrung des Geländes, bevor sie nächsten Monat mit den Ausgrabungen nach den Überresten beginnen.

„Hier werden so viele Babys und Kinder einfach ausgesetzt“, sagte Corless gegenüber der Agence France-Presse.

Corless behauptet, dass viele der in der Einrichtung verstorbenen Kinder in einer als „die Grube“ bezeichneten Klärgrube entsorgt wurden. Nur zwei der mutmaßlich 798 Kinder wurden offiziell auf einem nahegelegenen Friedhof beerdigt; die übrigen liegen vermutlich in einem Massengrab ohne Sarg oder Grabstein und ohne jeglichen Nachweis ihrer Beisetzung.

TUAM, IRLAND – 15. JUNI: Blick auf den Gedenkgarten auf dem ehemaligen Gelände des Mutter-Kind-Heims Bon Secours in Tuam, Irland, am 15. Juni 2025. Von 1925 bis 1961 starben Hunderte von Kindern im St. Mary’s Mutter-Kind-Heim, einer Entbindungseinrichtung für unverheiratete Mütter und ihre Kinder in Tuam, County Galway. Es wurde vom katholischen Orden der Bon Secours-Schwestern betrieben, und diese Art von Heim war in Irland über viele Jahrzehnte verbreitet. Testgrabungen fanden 2016 und 2017 auf dem Gelände statt, wobei in einem ehemaligen Abwassertank ein Massengrab mit den Überresten von 796 Säuglingen und Kleinkindern im Alter von 35 Schwangerschaftswochen bis zwei bis drei Jahren entdeckt wurde. Die Arbeiten zur Ausgrabung des Geländes und zur Exhumierung der Leichen der Kinder, die unter dem Garten und dem Spielplatz des ehemaligen Mutter-Kind-Heims Bon Secours begraben liegen, beginnen morgen früh. (Foto von Charles McQuillan/Getty Images)

Corless veröffentlichte ihre Ergebnisse erstmals im Jahr 2014, obwohl die Forschungen an der Stelle des ehemaligen „Mutter-Kind-Heims“ bis ins Jahr 1975 zurückreichen, als zwei 12-jährige Jungen die erwähnte Klärgrube entdeckten, die angeblich mit menschlichen Knochen gefüllt war.

Sogenannte „Mutter-Kind-Heime“ waren Einrichtungen, in die junge Frauen und Mädchen, die unehelich schwanger waren, zur Entbindung geschickt wurden, anstatt ins Krankenhaus oder nach Hause. Sie dienten den Großteil des 20. Jahrhunderts als Waisenhäuser und Adoptionsagenturen und wurden von Ordensgemeinschaften geleitet.

Im Gespräch mit Sky News sagte Corless, deren unermüdlicher Einsatz zur Einsetzung einer irischen Untersuchungskommission zu den Häusern geführt hatte: „Ich bin sehr erleichtert.“

„Es war ein sehr, sehr langer Weg. Man weiß nie, was passieren wird, ob alles scheitert oder ob es wirklich klappen wird.“

Irland soll mindestens zehn solcher Einrichtungen gehabt haben, die über Jahrzehnte hinweg rund 35.000 alleinstehende Frauen aufnahmen. Tragischerweise wurden Mütter oft von ihren Kindern getrennt oder ihre Babys zwangsweise zur Adoption freigegeben.

Eine Untersuchung aus dem Jahr 2021 deckte eine „erschreckend hohe Säuglingssterblichkeit“ in solchen Heimen im ganzen Land auf; rund 9.000 Kinder starben in 18 Einrichtungen.

Die Schwestern von Bon Secours, ein katholischer Nonnenorden, die das Haus in Tuam betrieben, in dem nun die Ausgrabungen begonnen haben, entschuldigten sich zutiefst. Corless kann jedoch immer noch nicht begreifen, wie solch eine Grausamkeit geschehen konnte.

„Die Kirche predigte, sich um die Schwachen, die Alten und die Waisen zu kümmern, aber aus irgendeinem Grund schloss sie uneheliche Kinder nie in ihre eigene Denkweise ein“, sagte sie.

„Ich werde niemals verstehen, wie sie so etwas kleinen Babys, kleinen Kleinkindern antun konnten. Wunderschönen, kleinen, schutzlosen Kindern.“