Mark Cropp aus Neuseeland stand an einem Wendepunkt in seinem Leben, nachdem er eine zweijährige und dreimonatige Haftstrafe wegen eines fehlgeschlagenen Drogendeals abgesessen hatte. Während seiner Zeit hinter Gittern sehnte er sich nach einem Neuanfang – nach einer Möglichkeit, aus seinen Fehlern zu lernen und ein besseres Leben für sich, seine Partnerin und seine kleine Tochter aufzubauen. Doch eine impulsive Entscheidung in einer Nacht sollte sein Leben für immer prägen.

In einem Moment der Verzweiflung und unter dem Einfluss von selbstgemachtem Alkohol aus vergorenen Äpfeln, Brot und Zucker ließ er sich gemeinsam mit seinem Bruder in der Zelle ein riesiges Gesichtstattoo stechen. Mit improvisierter Tinte aus Zahnpasta und geschmolzenem Plastik entstand der Schriftzug „Devast8“ – in dicken schwarzen Lettern, quer über seine Wangen und den Kiefer. Das Tattoo sollte ein Spitzname sein, wurde aber bald zum Symbol seiner Vergangenheit, seiner Fehler und schließlich auch seiner Reue.

Nach seiner Entlassung musste Mark schmerzhaft feststellen, wie schwer es war, mit solch einem auffälligen Tattoo im Gesicht Fuß zu fassen. Obwohl er Berufserfahrung mitbrachte, schreckte sein Aussehen die meisten Arbeitgeber ab. Immer wieder wurde er abgelehnt, noch bevor er seine Fähigkeiten überhaupt unter Beweis stellen konnte. Verzweifelt erklärte er in einem Interview, dass der Schriftzug seine zerstörerische Lebensphase widerspiegele: „Es gab eine lange Zeit, in der ich alles kaputtgemacht habe – Freundschaften, Vertrauen, Chancen. Ich hörte ständig, dass ich ‚verheerend‘ sei. Irgendwann dachte ich: ‚Jetzt gibt es kein Zurück mehr.‘“

Doch anstatt sich aufzugeben, griff Mark zu einem ungewöhnlichen Mittel. Er postete ein Selfie von sich und seinem markanten Tattoo auf Facebook und bat öffentlich um eine Chance – einen Job, mit dem er seiner Familie helfen und ein neues Leben beginnen könnte. Sein ehrlicher Hilferuf verbreitete sich rasch und erreichte schließlich auch das Tattoo-Studio Sacred Tattoo in Auckland.

Die Mitarbeiter waren tief berührt von seiner Geschichte und beschlossen, ihm zu helfen. Sie boten Mark kostenlose Laserbehandlungen an, um das Tattoo Schritt für Schritt zu entfernen – ein Prozess, der normalerweise mit hohen Kosten verbunden gewesen wäre. Für Mark war das mehr als nur eine kosmetische Veränderung: Es war die symbolische Entfernung eines dunklen Kapitels, das ihn nicht länger definieren sollte.

Parallel dazu gelang es ihm, eine Arbeitsstelle bei einem Gerüstbauunternehmen anzutreten, wo er rund 22 Dollar pro Stunde verdiente. Zum ersten Mal seit Jahren hatte er das Gefühl, wieder einen Platz in der Gesellschaft gefunden zu haben.

Marks Geschichte ist ein eindrucksvolles Beispiel für die Macht sozialer Medien – aber auch für Mitgefühl und zweite Chancen. Ohne den viralen Beitrag hätte er wohl kaum diese Möglichkeit erhalten, und ohne die Großzügigkeit von Fremden wäre ein Neuanfang für ihn weitaus schwieriger gewesen.

Seine Entwicklung wirft eine grundlegende Frage auf, die weit über seinen persönlichen Fall hinausgeht: Verdient nicht jeder Mensch eine zweite Chance?