Die Einheimischen im englischen Cumbria waren schockiert, als sie erfuhren, dass ein stacheliges, dinosaurierähnliches Wesen beim Baden in einem kleinen Gewässer in der Nähe ihrer Häuser gefunden wurde.

Das Tier mit dem harten Panzer – das weder flauschig noch kuschelig ist – wurde von seinen Rettern Fluffy genannt. Es stammt von der anderen Seite des großen Teichs und hat einen „ bösen Biss “, der einen Finger mit einem einzigen Schnipsen abtrennen kann.

Lesen Sie weiter, um zu erfahren, warum dieses prähistorische Geschöpf eine große Bedrohung für den kleinen See im englischen Cumbria darstellt.

Letzte Woche schlenderten ein Hund und sein Besitzer an den Ufern der Urswick Tarns entlang – einem kalkreichen Gebiet, das für seine reiche Flora und Fauna bekannt ist –, als sie auf eine dinosaurierähnliche Kreatur mit einem stacheligen Panzer auf dem Rücken stießen.

Da die Person nicht wusste, was es war, machte sie ein Foto von dem seltsamen Tier und teilte es auf Facebook, in der Hoffnung, Antworten zu finden.

Der Beitrag erregte die Aufmerksamkeit von Denise Chamberlain, einer Gemeinderätin aus Urswick, die zuvor in Florida gearbeitet hatte und das fleischfressende Tier kannte, das jemandem einen „bösen Biss“ zufügen kann.

Im Gespräch mit PA Media (über den Guardian ) sagte Chamberlain: „Ich sah es mir an und dachte sofort: ‚Oh Gott, ich weiß, was du bist.‘“ Sie identifizierte das Tier als eine junge Geierschildkröte und fügte hinzu: „Diese Schildkröten haben einen natürlichen Abwehrmechanismus: Wenn man sich ihnen nähert, öffnen sie ihr Maul.“

Chamberlain machte sich dann auf eine Rettungsmission, um die Schildkröte sicher herauszufischen. Wahrscheinlich hatte ihr Besitzer sie verlassen und wollte sich nicht mehr um das wilde Tier kümmern, dessen kräftige Kiefer leicht durch Knochen brechen können.

Die dinosaurierähnlichen Schildkröten, die typischerweise in Sümpfen und Flüssen im Süden der USA sowie in Mittel- und Südamerika zu finden sind, können bis zu 90 Kilogramm schwer werden und über 100 Jahre alt werden.

„Diese Arten sind invasiv, sie sind nicht heimisch, und ich wusste, dass sie die Ökologie des Bergsees, der in einem sehr empfindlichen Gleichgewicht ist, stören würden“, sagte sie über die Schildkröte, die keine natürlichen Feinde hat und den Bergsee von seinen Wildtieren säubern würde. „Diese Art von Lebewesen wird sich zwar nicht vermehren, könnte aber den Fischbeständen erheblichen Schaden zufügen und alle Arten von Wildtieren fressen.“

Die Rettung

Da sie noch nie zuvor mit einem solchen Tier umgegangen war, ging Chamberlain äußerst vorsichtig vor. Bewaffnet mit Sicherheitshandschuhen zum Schutz ihrer Finger und einem Einkaufskorb, um das Tier in sein neues Zuhause zu bringen, begab sie sich in das trübe Wasser.

Sie sagte, die wütend aussehende Schildkröte habe „einfach im Schatten gesessen“, ihr Schnabel ruhte über der Wasserlinie. „Sie lauerte oben herum, um die Sonnenstrahlen einzufangen, aber [die Schildkröte] bleibt unter Wasser und atmet.“ Sie fügte hinzu: „Sie sah aus wie ein prähistorischer kleiner Dinosaurier.“

Da das Wasser und die Schildkröte kalt waren, ließ sie sich leicht fangen, allerdings nicht ohne ihren Entführer durch das Öffnen ihres kräftigen Kiefers zu warnen.

„Glücklicherweise war es ziemlich kalt und die Schildkröte selbst war ziemlich kalt, sodass es nicht allzu schwierig war, sie in den Einkaufskorb zu manövrieren“, fügt Chamberlain hinzu.

„Bitte lassen Sie keine Haustiere im Stich“

Nach einem Festmahl mit rohem Hühnchen brachte Chamberlain die Schildkröte zu Wild Side Vets in Barrow-in-Furness.

„Es ist sicherlich das erste Exemplar, das wir in der Klinik gesehen haben – sie werden zwar in Großbritannien gehalten, sind aber bei Tierärzten nicht allzu häufig anzutreffen“, sagte Dr. Kate Hornby, die Inhaberin der Klinik und Tierärztin. „Es würde einen zwar heftig zwicken und einen Finger oder die Fingerspitze wahrscheinlich erheblich verletzen, aber bei dieser Größe ist es nicht besonders gefährlich.“

Wild Side Vets fordert die Menschen auf, bei der Anschaffung eines Haustiers rücksichtsvoller zu sein.

„Wir glauben, dass er am Bergsee ausgesetzt wurde. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, Ihr Reptil zu behalten, sprechen Sie bitte vertraulich mit uns. Wir werden unser Bestes tun, um Ihnen zu helfen.“ Der Beitrag, der auch Fotos der vermutlich fünf oder sechs Jahre alten Schildkröte enthält, fährt fort: „Bitte setzen Sie kein Reptil aus und halten Sie es nicht unter suboptimalen Bedingungen. Wir können helfen.“

Flaumig

Im Gespräch mit PA Media sagte der Tierarzt: „Aufgrund seiner Größe konnten wir nicht feststellen, ob es männlich oder weiblich ist – aber wir nennen es vorerst Fluffy.“

Chamberlain fügt hinzu: „Ich finde den Namen Fluffy sehr passend – er ist eine Anspielung auf die Kreatur aus Harry Potter. Und wie jemand auf Facebook sagte: Es sieht auf jeden Fall aus wie eine Kreatur, die Hagrid lieben würde.“

Unterdessen schenken die Einheimischen der Schildkröte und ihren Rettern in den sozialen Medien viel Liebe.

„Fluffy, ich liebe diesen Namen für so ein ungewöhnliches Geschöpf, aber es ist wunderschön anzusehen und ich bin so froh, dass er/sie zu Ihnen gebracht wurde, damit Sie sich um ihn/sie kümmern“, schreibt ein Internetnutzer.

Ein Zweiter teilt mit: „Ach, Gott segne ihn – ich bin so froh, dass er am richtigen Ort gelandet ist und die richtigen Leute gefunden hat, die ihm helfen x“, und ein Dritter fügt hinzu: „Wow, was für ein toller Anblick. Ich meine, ich würde ihn nicht knuddeln wollen, aber er ist trotzdem unglaublich.“

Diese Woche wird das gepanzerte Tier in ein Wildtierzentrum in Cornwall gebracht, wo es unter besseren Bedingungen leben kann.