22. Juli 1944. Ibrów.
Sowjetische Soldaten durchbrechen die Tore eines Konzentrationslagers in Polen und stoßen auf etwas so Entsetzliches, dass selbst kampferprobte Veteranen sich vor Ort übergeben müssen. Haufenweise Kinderschuhe. Berge aus menschlichem Haar. Und dieser Geruch – verbranntes Fleisch –, der sie für den Rest ihres Lebens verfolgen sollte.

Doch der wahre Albtraum, der Mann, der persönlich Gefangene lebendig verbrannte – darunter auch Kinder –, sollte bald der brutalsten vorstellbaren Gerechtigkeit begegnen. Sein Name war Erich Mußfeldt. Und was mit ihm geschah, lässt einem das Blut in den Adern gefrieren.

Als Einheiten der Roten Armee im Juli 1944 durch das deutsch besetzte Polen vorrückten, erwarteten sie erbitterten Widerstand. Stattdessen stießen sie auf etwas weitaus Schlimmeres: das Konzentrationslager Majdanek, nahezu unversehrt. Die Maschinerie des Todes stand noch – konserviert wie ein Museum menschlichen Bösen.

Diese Befreiung markierte einen Wendepunkt in der Menschheitsgeschichte. Zum ersten Mal wurde das gesamte Ausmaß der nationalsozialistischen Vernichtungslager der Welt mit unwiderlegbaren Beweisen offenbart. Sowjetische Kommandeure luden internationale Journalisten, alliierte Beobachter und Militärvertreter ein, um mit eigenen Augen zu sehen, was die Nazis errichtet hatten. Was sie vorfanden, überstieg jedes Vorstellungsvermögen.

Gaskammern, getarnt als Duschräume. Krematoriumsöfen, in denen sich noch menschliche Überreste befanden. Sorgfältig geführte Akten, die jeden einzelnen Mord dokumentierten.
Unter den Tausenden, die diesen Albtraum organisierten, ragte Erich Mußfeldt hervor – ein Mann, dessen sadistische Grausamkeit selbst die entsetzlichen Maßstäbe der SS-Totenkopfverbände übertraf.

Erich Mußfeldt wurde am 18. Februar 1913 in Burkenbrock, Deutschland, geboren. Seine frühe Lebensgeschichte deutete auf nichts Außergewöhnliches hin. Er besuchte die Schule bis zur achten Klasse und schloss mit 17 Jahren eine Bäckerlehre ab. Er heiratete, wurde Vater eines Sohnes und schien für ein unscheinbares, gewöhnliches Leben bestimmt.

Doch der 30. Januar 1933 zerstörte jede Aussicht auf Normalität. Adolf Hitler übernahm die Macht als Reichskanzler, und Deutschland begann seinen rasanten Abstieg in den totalitären Wahnsinn.

Noch im selben Jahr trat Mußfeldt der SA bei. 1937 wechselte er zur SS. 1939 wurde er Vollmitglied der NSDAP. Der Bäcker aus Burkenbrock hatte seine wahre Berufung in der Maschinerie des Völkermords gefunden.

Der 1. September 1939 brachte mit dem deutschen Überfall auf Polen den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs. Im Januar 1940 wurde Mußfeldt in die SS-Totenkopfverbände aufgenommen – berüchtigte Einheiten, erkennbar an Totenkopf-Insignien. Diese Männer waren keine Frontsoldaten. Sie waren speziell ausgebildete Lagerverwalter, deren einzige Aufgabe darin bestand, Konzentrationslager zu betreiben und die „Endlösung“ umzusetzen – die systematische Vernichtung der europäischen Juden.

Diese Einheiten wurden 1934 unter Theodor Eicke mit klaren Anweisungen gegründet:
Gefangene seien Staatsfeinde und nur der Vernichtung würdig. Die Ausbildung kombinierte strenge Disziplin mit extremer Grausamkeit. Mußfeldt verinnerlichte diese Lehren vollkommen.

Im August 1940 wurde Mußfeldt nach Auschwitz versetzt, wo er als Leiter der Arbeitskommandos und Blockführer diente. Dort lernte er die bürokratische Effizienz des Massenmords: den Weg eines Menschen von der Ankunft bis zum Tod, die maximale Ausbeutung von Arbeitskraft vor der „Entsorgung“. Das brutale Lagersystem belohnte Grausamkeit mit Beförderungen – und Mußfeldt brillierte darin.

Doch Auschwitz war nur sein Trainingslager. Sein völliger moralischer Absturz begann mit seiner Versetzung im November 1941 nach Majdanek, wo er die Leitung der Krematoriumsoperationen übernahm.

Im Winter 1941/42 führten die Lagerbehörden eine neue, grausame „Innovation“ ein: den Einsatz von Zyklon B in provisorischen Gaskammern zur Ermordung arbeitsunfähiger Gefangener. Was als Experiment begann, wurde bis Oktober 1942 systematisiert und bis Ende 1943 fortgeführt.

Majdanek verfügte schließlich über mindestens drei Gaskammern. Zwei davon waren als Duschräume getarnt, mit versiegelten Türen und Belüftungssystemen. Dutzende nackte Gefangene wurden hineingepfercht, ihnen wurden Duschen versprochen. Sobald die Türen verschlossen waren, warfen SS-Männer Zyklon-B-Pellets durch Öffnungen in der Decke. Der Tod trat nach 15 bis 20 qualvollen Minuten ein.

Zehntausende Juden wurden in Majdanek ermordet – durch Vergasung, Erschießung, Erhängen, Prügel, gezielten Hunger und absichtlich herbeigeführte Krankheiten. Die meisten starben nach Zwangsarbeit, als ihre Körper den Bedingungen nicht mehr standhielten.

Mußfeldt spielte eine zentrale Rolle bei der „Aktion Erntefest“. Ende Oktober 1943 erhielten jüdische Gefangene in Majdanek, Poniatowa und Trawniki den Befehl, lange Gräben auszuheben. Man behauptete, sie dienten der Luftverteidigung. Die Gefangenen wussten es besser.

Am 3. und 4. November 1943 fand das größte eintägige Massaker an Juden durch deutsche Truppen im gesamten Holocaust statt. Rund 43.000 jüdische Gefangene wurden innerhalb von 48 Stunden ermordet.

Die Opfer mussten sich vollständig entkleiden und in die Gräben steigen. SS-Truppen eröffneten von den Rändern aus mit Maschinengewehren und Gewehren das Feuer. Lautsprecher spielten Marschmusik, klassische Stücke und populäre Lieder, um die Schreie und Schüsse zu übertönen.

Heinrich Himmler hatte das Massaker persönlich angeordnet. Mußfeldt gehörte zu denen, die schossen. Zeugen berichteten, er wirkte geradezu belebt durch das Töten, begeistert von der Zahl der Leichen.

Überlebende beschrieben ihn als permanent betrunkenen Sadisten. Er trug stets einen schweren Holzknüppel bei sich und schlug Gefangene bei realen oder eingebildeten Vergehen bewusstlos. Ein Überlebender erinnerte sich, wie Mußfeldt einen Gefangenen sah, der einen Fuhrmann anlächelte – eine minimale Geste Menschlichkeit, die ihn rasend machte.

Er trat heran, schlug dem Mann mit solcher Wucht gegen den Kiefer, dass die Zähne zerbrachen, und begann dann systematisch Rippen, Wirbelsäule und Schädel zu treten.

In einem anderen Fall prügelte er einen Gefangenen bewusstlos, griff dann zu einem Holzstiel, riss dessen Mund auf und rammte ihn so brutal in den Rachen, dass innere Organe durchbohrt wurden. Dann ging er fort. Der Mann starb langsam über Stunden hinweg.

Als Leiter des Krematoriums terrorisierte Mußfeldt das gesamte Lager. Er sagte zu zufälligen Gefangenen:
„Ich kriege dich bald. Ich warne dich. Ich verbrenne dich lebendig.“

Es waren keine leeren Drohungen.

Eine besonders erschütternde Geschichte betrifft eine junge polnische Frau Ende zwanzig, die erfuhr, dass sie zur Vergasung vorgesehen war. Als Mußfeldt sie abholen wollte, griff sie ihn an und schrie:
„Warum muss ich sterben?“

Seine Antwort:
„Dafür wirst du lebendig verbrannt.“

Er ließ ihre Hände und Füße mit Draht fesseln und band sie an den Metallwagen, mit dem Leichen in die Krematoriumsöfen geschoben wurden. Bei vollem Bewusstsein, schreiend, wurde sie in die Flammen geschoben.

Täglich bildeten sich lange Reihen von Verurteilten vor dem Krematorium, die darauf warteten, an Metallhaken erhängt zu werden. Mußfeldt wählte an Tagen mit niedriger Sterberate persönlich die schwächsten Gefangenen aus.

Mehrere Zeugen sagten aus, dass er besondere Freude daran hatte, jüdische Kinder zu töten.

Der Holocaust-Überlebende Yuri Lang berichtete, wie er Mußfeldt mehrfach sah, mit je zwei kleinen jüdischen Kindern in jeder Hand – insgesamt vier, keines älter als acht Jahre – Richtung Krematorium gehend. Kurz darauf waren Schüsse zu hören. Dann Stille. Mußfeldt kam allein heraus, manchmal pfeifend, manchmal lachend.

Als die Sowjets Majdanek am 22. Juli 1944 befreiten, lebten weniger als 500 jüdische Gefangene. Zwischen 80.000 und 120.000 Menschen waren dort ermordet worden.

Im Mai 1944 wurde Mußfeldt zurück nach Auschwitz-Birkenau versetzt, wo er während der Vernichtung Hunderttausender ungarischer Juden die Krematorien beaufsichtigte. Zeugen sahen seine Arbeitskommandos Frauen mit Eisenstangen erschlagen. Er peitschte Gefangene mit seiner Reitgerte und lächelte, während Menschen – teils noch lebendig – in die Öfen gestoßen wurden.

Nach Kriegsende wurde Mußfeldt gefasst. 1947 verurteilte ihn ein US-Militärgericht zu lebenslangem Haft, doch Polen forderte seine Auslieferung. Der Auschwitz-Prozess begann am 24. November 1947 in Krakau. Der Oberste Nationale Gerichtshof verurteilte ihn wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit zum Tod durch den Strang.

Am 24. Januar 1948, im Gefängnis Montelupich, wurde Erich Mußfeldt hingerichtet – mit Metallhaken an der Wand, derselben Methode, mit der er zahllose Opfer ermordet hatte. Er starb langsam, qualvoll, über mehrere Minuten hinweg.

Sein Leichnam wurde der medizinischen Fakultät der Jagiellonen-Universität zu anatomischen Studien übergeben.

Nach dem Krieg hieß es, seine Frau sei bei einem alliierten Bombenangriff ums Leben gekommen, sein Sohn an der Ostfront gefallen. Mußfeldt hinterließ kein Vermächtnis – nur eine Akte des Grauens.

Keine Tränen wurden vergossen.
Für Erich Mußfeldt: keine verdient, keine gegeben.

„Danke fürs Zuschauen. In der nächsten Folge setzen wir unsere Reise in die dunkelsten Wahrheiten der Geschichte fort.“