Obwohl sie weniger leistungsstark und widerstandsfähig als andere Fahrzeuge des Zweiten Weltkriegs waren, waren Motorräder während des gesamten Konflikts weit verbreitet. Sie erwiesen sich als nützlich für Melde- und Aufklärungstruppen, insbesondere in schnell agierenden Formationen. Die folgende Liste enthält neun der am häufigsten an der Front eingesetzten Motorräder, von deutschen bis hin zu amerikanischen Modellen.

FN M12

In der Zwischenkriegszeit war FN ein bedeutender Motorradhersteller und belieferte sowohl Zivilisten als auch Militärs in ganz Europa mit Motorrädern. Zu den beliebtesten Modellen der Streitkräfte zählte die M86, was zur Entwicklung eines speziell für den militärischen Einsatz konzipierten Modells führte.

Das Motorrad FN M12 gehörte zu den Motorrädern, die in den frühen Tagen des Zweiten Weltkriegs eingesetzt wurden – und war deutlich besser als sein Vorgänger. Es verfügte über einen Zweizylinder-Flachkopfkolbenmotor, der Geschwindigkeiten von bis zu 100 km/h ermöglichte. An der Seite war ein Beiwagen angebracht, und das Fahrzeug eignete sich insgesamt perfekt für den verdeckten Militäreinsatz, da es dank des Rückwärtsgangs auch auf engstem Raum gut manövrieren konnte.

Leider bedeutete die deutsche Invasion in Belgien das Ende des M12, da die  Wehrmacht  alle Einheiten beschlagnahmte und einige davon später an der Ostfront beim Feind in Dienst gestellt wurden.

BMW R75

Die Entwicklung der BMW R75 begann Ende der 1930er Jahre im Auftrag der  Wehrmacht . Das große, schwere Motorrad wurde im Zweiten Weltkrieg von den Deutschen sowohl an der Ostfront als auch während des Nordafrikafeldzugs stark eingesetzt. Letzterer führte mit seinem Staub und Sand zu einigen Designänderungen, darunter der Umstellung von Gabelschutzkappen aus Metall auf solche aus Gummi.

Die mit einem Beiwagen ausgestattete BMW R75 war manchmal mit einem MG 34-Maschinengewehr ausgestattet, was ihr eine Feuerkraft verlieh, die ähnliche Fahrzeuge nicht hatten. Während das deutsche Militär das Motorrad zunächst eher als „Schleppfahrzeug“ betrachtete, wurde es schließlich von den  Kradschützen-Truppen  – mobilen Infanterietruppen der  Wehrmacht  und  der SS – eingesetzt .

Zündapp KS 750

Ein weiteres deutsches Motorrad aus dem Zweiten Weltkrieg, die Zündapp KS 750, zeichnete sich durch eine besonders schwere Bauweise und ein ähnliches Layout wie die BMW R75 aus. Mit einem standardisierten Beiwagen unterschied sie sich kaum von dieser, insbesondere wenn man bedenkt, dass sie an den Fronten in Nordafrika, Italien und an der Ostfront eine ähnliche Rolle spielte.

Das Besondere an der KS 750 war, dass sie über zwei angetriebene Räder – Hinterrad und Beiwagen – verfügte, was ihr einen besseren Antrieb ermöglichte. Im Laufe des Zweiten Weltkriegs wurden rund 18.695 Exemplare produziert. Danach produzierte Zündapp das Motorrad für die finnische Armee und den zivilen Markt.

Typ 97

Der zwischen 1935 und 1945 produzierte Typ 97 oder  Rikuo war ein japanisches Motorrad aus dem Zweiten Weltkrieg, eine Kopie der Harley-Davidson. Das unter Lizenz des amerikanischen Unternehmens produzierte Fahrzeug wurde von der Kaiserlich Japanischen Armee (IJA) eingesetzt – insbesondere auf den Heimatinseln.

Obwohl der Typ 97 die häufigste Variante war, war er nicht die einzige, die die Japaner einsetzten. Eine Version ohne Beiwagen, bekannt als Typ 93, wurde während des Krieges auch von der Sankyo Corporation produziert.

Welbike

Das Welbike, hergestellt von der Excelsior Motor Company, war ein eher ungewöhnlicher Anblick auf dem Schlachtfeld. Es war ein faltbares Motorrad, das die britische Armee im Zweiten Weltkrieg einsetzte. Der Auftrag stammte von Station IX („Inter Services Research Bureau“) des Special Operations Executive (SOE) mit dem Ziel, den Luftlandetruppen ein Fahrzeug zur Verfügung zu stellen, das mit dem Fallschirm abgeworfen und leicht transportiert werden konnte.

Obwohl es während der Operation Market Garden von der britischen 1. und 6. Luftlandedivision ausgerüstet wurde, war das Welbike definitiv kein bevorzugtes Transportmittel. Denn es konnte keine Ausrüstung transportieren, war im Gelände nahezu nutzlos und der Transportprozess gestaltete sich aufgrund des Fallschirms/Transportbehälters ziemlich schwierig.

Am Ende des Konflikts wurde das Welbike nicht mehr für militärische Zwecke eingesetzt. Stattdessen fand es aufgrund seiner kostengünstigen Konstruktion und seiner Tragbarkeit vor Ort seinen Weg auf den zivilen Markt.

Norton WD16H

Die Norton 16H war seit 1911 auf dem Markt, doch der Zweite Weltkrieg brachte ein neues Modell hervor: die WD16H. Die Norton Motorcycle Company war während des Konflikts der Hauptproduzent für die britische Armee. In der Fabrik in Birmingham wurden bis zu 500 WD16H pro Woche hergestellt!

Die Robustheit und Zuverlässigkeit der WD16H machten sie trotz ihrer bescheidenen Leistung beliebt. Die britische Armee nutzte sie hauptsächlich als Solofahrzeug bei der Konvoi-Aufstellung und zum Absetzen von Fahrern, fand aber auch bei Training und Aufklärung Verwendung. Die Royal Air Force (RAF) stattete das Motorrad mit einem Beiwagen aus, sodass zwei Personen es bedienen konnten.

Norton WD Big 4

Die WD Big 4, auch bekannt als Norton 633, war im Wesentlichen eine leistungsstärkere Version der WD16H. Sie war von Anfang an für den Beiwageneinsatz konzipiert, verfügte über einen leistungsstarken 633-cm³-Motor und war für ihre einfache Wartung im Gelände bekannt.

Der Beiwagen war ungepanzert und aus dünnem Blech gefertigt, wurde aber so konstruiert, dass er die Montage von Waffen wie dem leichten Maschinengewehr Bren oder einem 3-Zoll-Mörser ermöglichte. Er konnte bei Bedarf auch als Waffenplattform für Bomben verwendet werden.

Obwohl das Motorrad im Zweiten Weltkrieg beliebt war, wurde es schließlich durch den Willys Jeep ersetzt, der seitdem zum Synonym für das Militär geworden ist.

Cushman Airborne Scooter (Modell 53)

Obwohl der Cushman Airborne Scooter erst in der Spätphase des Zweiten Weltkriegs auf dem europäischen Kriegsschauplatz auftauchte, war er für die alliierten Fallschirmjäger – insbesondere die aus den Vereinigten Staaten – ein praktisches Werkzeug.

Die Fahrzeuge, die von einem Einzylindermotor angetrieben wurden, wurden ab 1944 hergestellt, und bis zum Ende des Konflikts waren fast 5.000 Stück produziert worden. Ihr Haupteinsatzzweck war der Transport von Truppen und Waffen zwischen Stellungen. Der Schutz bestand darin, dass die Roller entweder mit einem 81-mm-Mörser oder einem Maschinengewehr des Kalibers .30 oder .50 ausgestattet werden konnten.

Harley-Davidson WLA

Die Harley-Davidson WLA ist wohl das berühmteste Motorrad aus dem Zweiten Weltkrieg auf dieser Liste und wurde während des gesamten Konflikts von der US-Armee ausgerüstet. Sie wurde zwischen 1940 und 1952 produziert und war besser bekannt unter dem Spitznamen „Liberator“. Obwohl sie auf einem zivilen Modell basierte, wies sie einige Änderungen auf, darunter Lackierung, Kotflügel, Watfähigkeit, Zubehör und Luftfilter. Sie verfügte außerdem über ein zweites Set Verdunkelungsleuchten für sicheres Fahren bei Dunkelheit.

Obwohl ursprünglich nicht für einen Beiwagen konzipiert, wurden die von der sowjetischen Roten Armee eingesetzten Varianten umgebaut. Die WLA wurde im Zweiten Weltkrieg hauptsächlich von der US-Armee für Eskorten- und Polizeieinsätze eingesetzt. Das Motorrad wurde auch für Kurierdienste, Aufklärungseinsätze und den Transport von Funkgeräten verwendet.