Was als Schritt in Richtung besserer Gesundheit begann, wurde für Loyda Cordero Faliero, eine 39-jährige Mutter aus Franklinville, New York, zu einem lebensverändernden Albtraum.

Nachdem Faliero über 20 Jahre lang Zigaretten geraucht hatte, stieg sie aufs Dampfen um – wie viele andere glaubte sie, es sei die gesündere Alternative. „Ich war stolz auf mich, dass ich mit dem Rauchen aufgehört habe“, gab sie kürzlich in einem Interview zu. „Ich dachte, Dampfen wäre die sicherere Option.“

Doch weniger als zwei Jahre später wurde sie mit Atemnot in die Notaufnahme eingeliefert. Die Ärzte stellten schwere Lungenschäden fest: In den Lungenwänden hatten sich Lufteinschlüsse gebildet, ein sogenanntes bullöses Emphysem, eine chronische, irreversible Form der COPD. Einer dieser Einschlüsse war geplatzt.

„Meine Lunge kollabierte, weil sich die Flüssigkeit aus meiner E-Zigarette darin ansammelte“, sagte sie laut LadBible . „Eine der Lungenblasen platzte, und das hätte mich sofort töten können.“

Die Krankheit hat ihren Alltag verändert. Faliero schläft jetzt aufrecht in einem Liegesessel, um Erstickungsanfälle zu vermeiden. Einfache Aufgaben wie Kochen oder Abwaschen sind körperlich anstrengend, selbst das Heben eines Liters Milch lässt sie nach Luft schnappen.

„Wenn ich flach liege, könnte ich an meinem eigenen Speichel ersticken“, erklärte sie. „Ich kann nicht einmal aufstehen, um das Abendessen zuzubereiten, ohne vor Schmerzen in Tränen auszubrechen.“

Obwohl bullöses Emphysem typischerweise mit langjährigem Rauchen in Verbindung gebracht wird, glauben Falieros Ärzte, dass in ihrem Fall das Dampfen die Hauptursache war, da sich Flüssigkeit in ihrer Lunge ansammelte und sich entzündete. Sie hatte angefangen zu rauchen und dampfte rund um die Uhr – eine Gewohnheit, die ihr später klar wurde, dass sie außer Kontrolle geraten war.

„Es hat mein Leben wirklich mehr bestimmt, als ich je gedacht hätte“, sagte sie. „Ich habe etwas aufgegeben, weil ich dachte, es wäre gesünder, aber es hat mich zerstört.“

Dampfen wird seit langem als „sauberere“ Alternative zu Zigaretten vermarktet, doch neue Erkenntnisse sprechen eine deutlich kompliziertere Sprache. Experten warnen, dass das Einatmen erhitzter Chemikalien und Aerosole Reizungen, Entzündungen und in manchen Fällen auch langfristige Lungenschäden verursachen kann. Fälle wie der von Faliero sind zwar selten, aber kein Einzelfall.

Ihre Geschichte ist eine ernüchternde Erinnerung daran, dass „gesünder“ nicht harmlos bedeutet.

„Ich möchte, dass die Leute verstehen, dass es sich hier nicht nur um Wasserdampf handelt“, sagte sie. „Wenn ich weiter gedampft hätte, wäre ich in fünf Jahren an lebenserhaltende Maßnahmen gebunden. So groß ist der Schaden, den es angerichtet hat.“

Trotz ihres Zustands hofft Faliero, dass ihre Geschichte das Bewusstsein schärft und andere zum Nachdenken anregt.

„Ich liege im Grunde auf dem Sterbebett“, sagte sie. „Das ist eine tickende Zeitbombe, und ich möchte, dass die Leute die Wahrheit erfahren, bevor es zu spät ist.“