Das Büro eines Sheriffs in Texas wurde von einer herzzerreißenden Tragödie erschüttert, nachdem innerhalb von nur sechs Wochen vier Deputys Selbstmord begingen – eine verheerende Serie, die sowohl Kollegen als auch die Gemeinde erschüttert hat.

Am 19. März gab der Sheriff von Harris County, Ed Gonzalez, auf Facebook bekannt, dass der pensionierte Deputy William Bozeman offenbar durch Selbstmord gestorben sei – der dritte „innerhalb einer Woche“.

„Unsere Herzen sind schwer“, schrieb Gonzalez. „Wir sprechen ihren Familien, Kollegen und Freunden unser tiefstes Beileid aus. Es ist eine schmerzliche Erinnerung daran, dass das Leben zerbrechlich ist und die Zeit nicht garantiert ist. Mögen sie in Frieden ruhen.“

Doch die tragische Wahrheit ging noch tiefer. Bozeman war nicht der dritte, sondern der vierte Selbstmord, der dem Harris County Sheriff’s Office (HCSO) innerhalb von nur sechs Wochen zugeordnet wurde – ein verheerendes Muster, das sowohl die Polizeibehörde in Houston als auch das ganze Land schockiert hat.

„Zwei wunderschöne Engel“

Am 13. März beging die 37-jährige Deputy Christina Kohler Selbstmord und nur drei Tage später starb die ehemalige Deputy Maria Vasquez (42) unter ähnlichen Umständen, wie der ABC-Partnersender KTRK berichtete .

„Der Himmel hat zwei wunderschöne Engel gewonnen – Deputy Christina Kohler und Deputy a.D. Maria Vasquez. Möge ihre Erinnerung ein Segen sein und ihren Freunden, Familien und Kollegen in dieser schwierigen Zeit Kraft und Trost spenden“, teilte die HCSO Community Engagement Division am 17. März in einem Facebook- Post mit.

„Einer ist zu viel“

„Viele von uns waren überrascht“, sagte Jose Lopez, der Präsident der Harris County Deputies‘ Organization, gegenüber KTRK.

Lopez, der den Abgeordneten half, eine überwältigende Welle der Trauer zu bewältigen, kannte zwei der gefallenen Beamten seit mehr als 20 Jahren, darunter den ehemaligen Abgeordneten Nguyen, dessen Selbstmord am 6. Februar – der erste in einer Reihe von Selbstmorden – vom Gerichtsmediziner bestätigt wurde.

Nguyen war 58 Jahre alt und sein Tod löste in einer Abteilung, die bereits mit der Bewältigung der Situation zu kämpfen hatte, tiefe Trauer aus.

„Einer ist zu viel. Zwei? Drei? Ja, es ist definitiv verheerend“, sagte Lopez und bestätigte die wachsende Besorgnis innerhalb der Abteilung. „Es geht uns sehr nahe und erinnert uns daran, wie zerbrechlich das Leben ist. Und es erinnert uns auch daran, dass wir aufeinander aufpassen müssen. Wir müssen aufeinander aufpassen“, sagte Lopez.

Höheres Suizidrisiko

Zwischen 2016 und 2022 haben in den Vereinigten Staaten mindestens 1.287 Beamte der öffentlichen Sicherheit Selbstmord begangen. Dies geht aus einem gemeinsamen Bericht der CNA Corporation und First HELP hervor, einer gemeinnützigen Organisation, die Selbstmorde von Polizeibeamten verfolgt.

Experten warnen, dass die tatsächliche Zahl aufgrund von Untererfassungen wahrscheinlich viel höher sei, sagte First HELP-Gründerin Karen Solomon gegenüber CNN und betonte die dringende Notwendigkeit eines besseren Bewusstseins für psychische Gesundheit und einer besseren Datentransparenz in den Berufen der öffentlichen Sicherheit.

Laut einer Studie von Dr. John Violanti, einem führenden Experten für Stress und Traumata bei der Polizei an der University of Buffalo, haben Polizeibeamte ein um 54 Prozent höheres Suizidrisiko als Angehörige anderer Berufsgruppen. Das erhöhte Risiko hängt teilweise mit der wiederholten Belastung durch traumatische Ereignisse zusammen, die die Beamten im Laufe ihrer Karriere erleben. Dies gibt Anlass zu dringender Sorge um die psychische Gesundheit von Polizeibeamten im ganzen Land.

„Es verändert die Menschen“

„Dieser Beruf fordert leider seinen Tribut von den Menschen. Und mit der Zeit, je länger man ihn ausübt, desto mehr fordert er und verändert die Menschen“, sagte Thomas McNeese, Leiter des HCSO-Wellnessprogramms, gegenüber KTRK.

„Es ist eine Kombination aus dem, was sie bei der Arbeit sehen und dem, was die Arbeit mit sich bringt“, sagte McNeese und fügte hinzu, dass sich die aufeinanderfolgenden Selbstmorde „wie eine Bombe angefühlt haben, die hochgeht“.

„Was können wir sonst noch tun?“

Obwohl die Abteilung großen Wert auf die Unterstützung der psychischen Gesundheit legt, räumte Lopez ein, dass die jüngsten Verluste zu wichtigen Überlegungen darüber geführt hätten, was noch getan werden könne, um den Betroffenen zu helfen.

„Wir können nicht anders, als uns die Frage zu stellen: Reicht das? Müssen wir etwas anders machen? Was können wir sonst noch tun?“, sagte er.

In seinem Interview mit CNN sprach Sheriff Gonzalez unterdessen offen über die tiefe Trauer, die er angesichts der jüngsten Verluste empfinde.

„Es tut weh, und ich trauere um jeden Verlust“, sagte Gonzalez. „Wenn ein Abgeordneter Selbstmord begeht, ist das besonders schmerzhaft, weil ich mich frage, was man hätte sagen oder tun können, um ihm zu helfen.“

Was muss Ihrer Meinung nach getan werden, um die psychische Gesundheit von Einsatzkräften zu unterstützen? Teilen Sie uns Ihre Meinung mit und teilen Sie diese Geschichte. Erinnern Sie alle, die Sie kennen, daran, den örtlichen Polizeikräften dafür zu danken, dass sie jeden Tag ihr Leben – physisch und emotional – aufs Spiel setzen.