Ein Berglöwe, der sein ganzes Leben lang an die Ladefläche eines Lastwagens gekettet war, hat endlich seine ersten Schritte in die Freiheit gemacht. Mufasa (ich schätze, inspiriert vom König der Löwen) war der Name des Berglöwen, der aus einem illegalen peruanischen Zirkus gerettet wurde. Wahrscheinlich wurde Mufasa als Jungtier illegal an den Tierhandel verkauft und verbrachte 20 Jahre damit, von einem Dorf zum nächsten zu ziehen. Animal Defenders International

Der Löwe hatte nicht einmal den Komfort eines Käfigs. Er wurde zum Schlafen auf die Ladefläche eines offenen, mit Zeltstangen abgedeckten Lastwagens gesperrt. „Es war herzzerreißend, Mufasa angekettet zwischen den Zirkusgeräten auf der Ladefläche eines Kleinlasters leben zu sehen“, sagte der Präsident von Animal Defenders International (ADI), Jan Creamer, in einer Erklärung: „Ein schweres Geschirr und Ketten waren um seinen Körper geschlungen, und als wir sie durchschnitten, streckte er sich zum ersten Mal frei.“ Creamer beschrieb die Szene als „das Traurigste und Erbärmlichste, was man je gesehen hat“ und bemerkte, „es war, als wäre er gar nicht am Leben.“

Glücklicherweise wurde er im Rahmen der Operation Spirit of Freedom der ADI gerettet, einer einjährigen Aktion gegen illegale Zirkusse nach dem peruanischen Verbot von Zirkustiervorführungen im Jahr 2011. Nach einem achtstündigen Patt mit seinen Besitzern war Mufasa stark untergewichtig, als hätte er überhaupt nichts gefüttert bekommen. Der eigentliche Schaden war jedoch psychischer Natur. Sie beschrieben ihn als „ziemlich nervös“ und sagten, er scheine Angst vor Menschen zu haben.

Mufasa wurde in das ADI-Rettungszentrum „Spirit of Freedom“ in Lima, Peru, gebracht, wo die Retter alles taten, um ihn wieder in „Löwenform“ zu bringen. „Sein Appetit und sein Fell haben sich nach der fachärztlichen Behandlung verbessert“, so die Gruppe. Nach der Kur war Mufasa bereit für die Übergabe in sein eigentliches Zuhause, das Taricaya-Naturschutzgebiet. Das Reservat hat ein spezielles Gehege im Amazonas-Regenwald eingerichtet, wo Mufasa seinen Lebensabend so naturnah wie möglich verbringen wird.

Man hielt ihn für unfähig, allein in die Wildnis entlassen zu werden. Ein Video zeigt seine ersten Schritte in seinem neuen Zuhause, wie er die wilde Natur erkundet, in der ihm nichts passieren kann. „Mufasa wurde aus der Wildnis gerissen und musste das schlimmste Leben ertragen, das man sich vorstellen kann“, sagte Creamer. „[Seine] Geschichte symbolisiert das Leid, dem wir ein Ende gesetzt haben.“

Obwohl Mufasas Geschichte sehr berührend ist, rettete ADI im Rahmen seiner Rettungsaktion Hunderte von Tieren, darunter Löwen, Bären, Affen, Tiger und Vögel, die alle jahrelanger Misshandlung entgingen. ADI wird weiterhin illegale Zirkusse aufspüren und schließen, trotz der damit verbundenen Strafen. „Es ist magisch, ihn in seinem eigenen Stück geschützten Waldes zwischen den Bäumen umherlaufen zu sehen“, sagte Creamer.